La fibrilación auricular es la arritmia más frecuente. Significa que el corazón late de forma irregular, sin un ritmo constante.
Es un diagnóstico común y tratable. Muchas personas viven con fibrilación auricular durante años con una vida completamente normal. Lo importante es que esté bien controlada.
Qué ocurre en el corazón
El corazón tiene un sistema eléctrico propio que marca el ritmo, como un metrónomo. En la fibrilación auricular ese sistema se desordena: las cámaras superiores del corazón, las aurículas, dejan de contraerse de forma coordinada.
El resultado es un latido irregular, a veces más rápido de lo normal. Puede aparecer y desaparecer, o mantenerse de forma continua.
Cómo se nota
Los síntomas varían mucho de una persona a otra. Algunas personas no notan nada y el diagnóstico aparece en una revisión rutinaria.
Palpitaciones
Sensación de que el corazón late deprisa, con fuerza o de forma irregular.
Cansancio
Fatiga o falta de energía sin motivo claro, sobre todo al hacer esfuerzos.
Falta de aire
Sensación de ahogo al caminar, subir escaleras o incluso en reposo.
Mareo
Sensación de inestabilidad o de que uno se va a desmayar.
Sin síntomas
Es frecuente. Se detecta en un electrocardiograma hecho por otro motivo.
Por qué conviene tratarla
Cuando las aurículas no se contraen bien, la sangre puede quedarse remansada y formar un coágulo. Si ese coágulo se desplaza al cerebro, provoca un ictus.
Este es el motivo principal por el que la fibrilación auricular se trata: para prevenir el ictus. Con el tratamiento adecuado, ese riesgo se reduce de forma muy importante.
No todas las personas con fibrilación auricular necesitan el mismo tratamiento. Existe una forma de calcular el riesgo de cada paciente según la edad y otros factores como la tensión arterial, la diabetes o antecedentes previos. Esa valoración es la que determina si conviene anticoagular.
Notas debilidad o pérdida de fuerza en un lado del cuerpo, dificultad para hablar o desviación de la boca. Son signos de ictus y requieren atención inmediata.
Aparece dolor en el pecho junto con las palpitaciones.
Tienes falta de aire intensa o te has desmayado.
El corazón va muy rápido y no se normaliza pasado un rato.
Cómo se diagnostica
El diagnóstico se confirma viendo la arritmia registrada. Basta con un electrocardiograma hecho en el momento en que está presente.
El problema es que muchas veces la fibrilación auricular va y viene, y en el momento de la consulta el corazón late con normalidad. Para esos casos existe el Holter de ECG, un dispositivo que registra el ritmo durante 24 horas mientras haces vida normal.
Una vez confirmada, se completa el estudio con un ecocardiograma para ver cómo está el corazón por dentro, y con una analítica. Con toda esa información se decide el tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento tiene dos objetivos independientes, y conviene no confundirlos:
- Prevenir el ictus. Mediante anticoagulación, en los pacientes en los que está indicada. Es la parte más importante del tratamiento.
- Controlar los síntomas. Aquí hay dos caminos: frenar la frecuencia para que el corazón no vaya tan rápido, o intentar recuperar el ritmo normal. Cuál de los dos conviene depende de la edad, los síntomas y las características de cada caso.
Además del tratamiento con medicación, existen procedimientos como la ablación, que se valoran en pacientes seleccionados.
Un punto que a veces genera confusión: la anticoagulación no es lo mismo que la aspirina, y no se retira porque el corazón vuelva a latir bien. La decisión de mantenerla o no depende del riesgo de cada persona, no de cómo se encuentre en ese momento.
Qué puedes hacer tú
Hay factores que influyen directamente en la fibrilación auricular y que están en tu mano:
- Controlar la tensión arterial. Es el factor asociado con más peso.
- Reducir el consumo de alcohol. La relación con la fibrilación auricular está bien establecida.
- Mantener un peso adecuado y hacer ejercicio de forma regular.
- Tratar la apnea del sueño si existe. Es frecuente y muchas veces pasa desapercibida.
Consulta en Elche
Si te han diagnosticado fibrilación auricular y quieres entender bien tu situación, o si tienes síntomas que hacen sospecharla, la consulta permite hacer el estudio completo en el mismo acto: electrocardiograma y ecocardiograma, y colocación de Holter si hace falta.
Salir de la consulta sabiendo qué tienes, por qué se trata así y qué esperar es el objetivo.